Dopo la proclamazione dell’armistizio con gli Alleati, per l’Italia comincia una nuova guerra. Il territorio nazionale, occupato da eserciti stranieri, quello germanico a al Centro-Nord e quello angloamericano a Sud, è diviso in due. All’alba del 9 settembre 1943, Roma è invasa dalle truppe tedesche. Il re Vittorio Emanuele III, il capo del governo, Badoglio, e numerosi capi militari abbandonano precipitosamente la capitale. Il lungo viaggio si conclude a Brindisi.
Ha così inizio la breve stagione del «Regno del Sud» che il professor Giovanni Sabbatucci analizza con Massimo Bernardini a «Il Tempo e la Storia», il programma di Rai Cultura in onda giovedì 11 agosto alle 13.10 su Rai3 e alle 20.50 su Rai Storia. Ciò che resta dello Stato italiano, travolto dal fascismo, dalle sconfitte militari e dalla furia nazista, tenta di sopravvivere nella parte meridionale della penisola: durerà nove mesi. E da una parte ha rappresentato la continuità istituzionale, dall’altra è stato l’ultimo atto della monarchia in Italia