A trentacinque anni dallo storico sbarco della nave Vlora, Bari ricorda l’8 agosto 1991, quando circa 20mila cittadini albanesi arrivarono nel capoluogo pugliese dando vita a uno degli eventi simbolo della storia recente dell’Adriatico.
Per l’occasione il sindaco Vito Leccese ha accolto a Palazzo di Città il ballerino Kledi Kadiu, che giunse in Italia proprio a bordo della Vlora e che negli anni successivi sarebbe diventato uno dei volti più conosciuti della televisione italiana, anche grazie alla partecipazione ad “Amici di Maria De Filippi”.
A Kadiu il sindaco ha consegnato un ulivo in ceramica realizzato da artigiani locali. Durante la cerimonia Leccese ha ricordato soprattutto la grande mobilitazione dei baresi in quelle ore difficili.
«L’accoglienza dei cittadini fu la dimostrazione del grande trasporto umano della nostra comunità», ha sottolineato il primo cittadino, ricordando come medici in ferie tornarono negli ospedali e centinaia di persone raggiunsero lo stadio della Vittoria portando viveri e generi di prima necessità destinati ai profughi.
Leccese, che nel 1991 era giovane vicesindaco nella giunta guidata da Enrico Dalfino, ha ricordato anche il contrasto tra la linea dello Stato, orientata al rimpatrio, e quella dell’amministrazione cittadina, che chiedeva di affrontare l’emergenza come un’operazione di protezione civile.
Un episodio raccontato anche nel documentario “La nave dolce” di Daniele Vicari, al quale parteciparono sia Leccese sia Kadiu, e che resta ancora oggi uno dei momenti più significativi della storia contemporanea di Bari e dei rapporti tra Puglia e Albania.