Flavia Pennetta raggiunge il risultato più strepitoso della carriera: con il punteggio di 7-6, 6-3 batte la cinese Li Na, numero due del mondo e approda alla finale del torneo californiano di Indian Wells. La brindisina ribalta il pronostico contro l’asiatica che l’aveva superata facilmente negli Australian Open. Un primo set durissimo che Flavia vince al tie-bak e un secondo giocato con grande maturità e in scioltezza.
Primo set. La prima partita è interminabile con i primi quattro game che filano via tranquilli e poi negli otto successivi nessuna delle due tenniste riesce ad aggiudicarsi il servizio.
Nel quarto gioco del primo set, Flavia annulla due palle-break alla cinese. La brindisina serve meglio la prima palla e infila già due ace. Nel gioco successivo trova a zero il primo break dell’incontro e passa a condurre 3/2. Ma il controbreak della cinese è immediato.
Flavia con grande carattere e qualche errore della Li riesce ancora a strappare il servizio all’avversaria: 4/3 e servizio. Nel gioco successivo, con due grandi risposte, è ancora break: 4/4.
La storia si ripete nel nono gioco: quattro doppi falli della Li e Flavia va a servire per il set sul 5/4. Idem nel game successivo con la cinese che pareggia. E ancora in quello dopo con la brindisina che toglie il servizio all’avversaria e va a battere di nuovo per il set sul 6/5. E di nuovo nel dodicesimo gioco con la Li che porta il set al ti-break.
Dopo un’ora e sei minuti Flavia vince al tie-break il primo set (7/5).
Finora, otto falli della campionessa degli Australian Open contro i tre di Flavia che serve la prima con il 50%. Trendadue errori gratuiti della cinese contro i 14 della brindisina.
Secondo set. La seconda partita si apre come si era conclusa: con la cinese che strappa il servizio a Flavia e poi tiene la battuta portandosi sul 2/0. Ma la Pennetta c’è: è concentratissima, gioca un paio di colpi straordinari, tiene il servizio e poi controbreakka. Quindi tiene il servizio: 3/2.
Flavia gioca benissimo, lascia andare il braccio, costringe la cinese ad errori gratuiti. All’ottavo gioco break decisivo per la Pennetta che si porta sul 5/3 e serve per il match. Poi è solo storia.
La brindisina gioca a 32 anni la finale più importante della sua carriera. Domenica sera, alle 20 (ora italiana) incontrerà Agnieszka Radwanska. Per entrambe sarà la prima finale a Indian Wells. Per Flavia l’apice della sua seconda carriera. Brindisi e l’Italia domani tiferanno per lei.