Il Norman Atlantic, traghetto della compagnia italiana ‘Vismar di Navigazione’ con a bordo oltre 478 persone a bordo (di cui 56 d’equipaggio) è in fiamme e alla deriva tra l’Albania e l’Italia dopo che un incendio sviluppatosi dal garage ha interessato diversi ponti della nave. Al momento l’incendio sarebbe stato isolato al ponte 5, anche se le fiamme continuano a vedersi anche a distanza, e la nave sarebbe inclinata.
Sta salpando da Brindisi il quarto rimorchiatore diretto nella zona dove si trova alla deriva il traghetto Norman Atlantic. Sono già partiti da Brindisi il Marietta Barretta, e il Tenax, ora si è deciso di inviare anche l’Asmara, sempre della flotta Barretta con la terza squadra di vigili del fuoco a bordo per fornire supporto ai soccorsi già in atto attorno alla nave e che si stanno svolgendo in condizioni meteomarine avverse. I primi due rimorchiatori sono già in zona e sono i mezzi più idonei per operare in condizioni meteo anche molto difficoltose. Partito alla volta della zona delle operazioni anche l’Aline B.
L’allarme è scattato nelle prime ore della mattina quando il traghetto si trovava ad una ventina di miglia dalle coste albanesi: le fiamme hanno cominciato a divorare tutto quel che incontravano sul loro percorso, costringendo il comandante a dichiarare l’abbandono della nave. 150 persone sono riuscite a mettersi in salvo a bordo delle scialuppe di salvataggio e successivamente sono stati trasferiti su un mercantile che si trovava nella zona e che ha raccolto l’allarme. Immediati sono scattati i soccorsi: dalla Grecia e dall’ Italia sono partiti elicotteri e motovedette e sulla zona dell’incidente sono stati dirottati almeno una mezza dozzina di navi civili.
Le operazioni per evacuare le centinaia di persone a bordo, però, sono rese molto difficili dalle pessime condizioni meteo: sia i mezzi in mare, sia gli elicotteri della Marina e dell’Aeronautica oltre al mare forza otto, con onde di 5 metri, hanno trovato in zona un violento temporale e una visibilità è molto scarsa.
Una motovedetta delle Capitanerie di Porto è riuscita ad arrivare sotto bordo ma non ha potuto ancora iniziare le operazioni di evacuazione. Un elicottero è invece riuscito a portare in salvo 8 persone, di cui 3 bambini e 4 donne, che si trovano nella base dell’Aeronautica a Galatina (Lecce) assieme alla prima persona che era stata trasferita dalla nave, in italiano di 58 anni di origine albanese e che era rimasto ferito in modo lieve: sono state visitate dai medici e sembrano tutti in condizioni non preoccupanti, manifestando soltanto dei sintomi di ipotermia. «Stiamo seguendo la vicenda – ha detto il premier Matteo Renzi spiegando che il coordinamento dei soccorsi è stato assunto dall’Italia – in contatto con il premier Samaras e con il massimo coinvolgimento della nostra Marina». Anche il papa, durante l’Angelus, ha parlato della vicenda. «Prego per i passeggeri delle navi nelle acque dell’Adriatico – ha detto Francesco riferendosi anche allo scontro tra due mercantili avvenuto davanti a Ravenna – e per quanti sono impegnati nelle operazioni di soccorso».
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