La Puglia si prepara ad attivare il 116117, il numero europeo armonizzato destinato alle esigenze sanitarie non urgenti e all’accesso ai servizi territoriali. Il Ministero della Salute ha dato il via libera al progetto regionale, aprendo la strada a una sperimentazione prevista a partire dall’autunno.
Il servizio sarà operativo ventiquattro ore al giorno e sette giorni su sette e avrà l’obiettivo di offrire ai cittadini un riferimento unico per tutte quelle situazioni che necessitano di assistenza o informazioni sanitarie ma non configurano un’emergenza. Nella prima fase il 116117 dovrà progressivamente sostituire i diversi numeri utilizzati oggi per la continuità assistenziale, cioè l’ex guardia medica, semplificando un sistema nel quale i recapiti possono cambiare da territorio a territorio.
Non sostituirà invece il 118 e il 112: in presenza di un’emergenza vera e propria continueranno a essere questi ultimi i numeri da utilizzare. Se una telefonata arrivata al 116117 dovesse far emergere una condizione urgente, l’operatore potrà trasferire la chiamata verso il servizio di emergenza.
La Regione punta inoltre a organizzare la copertura attraverso centrali operative dedicate. L’introduzione del nuovo numero è significativa perché cerca di separare più chiaramente l’assistenza territoriale dalle emergenze ospedaliere, indirizzando correttamente la domanda sanitaria e alleggerendo, almeno potenzialmente, la pressione impropria sui pronto soccorso. Perché il sistema funzioni sarà però fondamentale una capillare informazione ai cittadini sulle differenze tra 116117, 118 e 112.