Ne è passata di acqua sotto i ponti del vicino canale Cillarese da quando l’argentina Ines Gorrochategui, giovane controfigura di Gabriela Sabatini, vinse il torneo Internazionale da 25 mila dollari sul campo numero uno del Circolo tennis di Brindisi. Correva l’anno 1991, Flavia Pennetta aveva nove anni ed era rannicchiata a bordo campo a osservare e a cercare di carpire i segreti di quelle campionesse. Erano gli anni d’oro del Ct Brindisi, due lustri prima glorificato dal clamoroso titolo italiano conquistato dalla fantastica Maria Fiume, e questo torneo femminile che partito in sordina diveniva anno dopo anno una bella vetrina per le tenniste di seconda fascia, quelle che stavano per affacciarsi sul palcoscenico nazionale.
Poi mentre Flavia cresceva, il Circolo perdeva quota, il torneo veniva cancellato. E sembrava un declino inarrestabile. Mai si sarebbe immaginato che sui campi in terra rossa di via Ciciriello sarebbero potute un giorno arrivare due tra le tenniste più forti di tutti i tempi. E la nostra Flavia lì ad affrontarle.
Serena e Venus Williams, le sorelle d’America, al vertice delle classifiche mondiali ormai da almeno 15 anni, hanno confermato che saranno presenti il 18 e 19 aprile, nella sfida di Fed Cup che vedrà opposti gli Stati Uniti di Mary Joe Fernandez all’Italia di Corrado Barazzutti.
La conferma da parte delle “black sisters” è giunta da Miami, dove hanno ammesso di voler prendere parte a tutti i costi alla manifestazione e difendere i colori degli Stati Uniti. In realtà, Serena e Venus hanno bisogno di accumulare ancora qualche presenza in Fed Cup, in modo tale da avere la possibilità di poter prendere parte alle Olimpiadi di Rio 2016.
“Sarò certamente a Brindisi. Anche se solo come tifosa, vorrò esserci. Purtroppo ho ancora qualche dolore al ginocchio destro, che mi ha costretto al ritiro durante il torneo di Indian Wells. Ma sto migliorando. Ho iniziato a ri-allenarmi e sembra che il dolore stia pian piano passando. Vediamo come andrà il primo match. Conto di esserci. D’altronde, amo il cacio e pepe!”, ha dichiarato Serena.
Alle parole della numero uno del mondo, si aggiungono anche quelle della sorella maggiore, Venus: “Siamo entrambe eccitate di andare a Brindisi per questo evento. E’ stimolante e non vediamo l’ora. Anche perchè, è una buona occasione per visitare una nuova città, in Italia!”.
Insieme a loro, con la maglia degli USA dovrebbero esserci anche Madison Keys e Sloane Stephens.
USA e Italia si sono affrontate in molte occasioni ma le sorelle Williams non avevano mai preso parte alle sfide, anche quando avevano dato la loro disponibilità. Questa volta la situazione sembrerebbe diversa però: tutto fa presagire che Venus e Serena a Brindisi ci saranno.
E per il Circolo Tennis sarà un’occasione da non perdere per ritornare nei grandi circuiti e soprattutto per tornare ad assumere una posizione centrale nello sport italiano.